第一章血之苦，红墙大雪

来，掰掉脏的部分，剩下的塞进嘴里，就着泥腥味咽下去。

    他渐渐不再看人。

    入冬後的一日，陈狗儿和两个小太监正在宫道上清扫湿叶。周管事立在檐下，藤条敲着靴筒，催他们快些。

    廊门那头有人走来，两名捧物的小内侍跟着一个穿有品级服色的执守太监。

    一人提着食盒，盒盖没扣紧，肉香从缝里漏出；另一人捧着炭盆，红炭映亮了袖口。

    周管事手里的藤条停了，转眼便收进袖中。他退到墙边，弯腰让出宫道，脸上堆起笑。

    「公公慢走。」

    那太监没有应声，只从他身旁经过，目光也没往下停。

    陈狗儿手里的扫帚慢了一下。他闻见肉香，看着食盒缝里冒出的白气。

    身旁年长些的小太监用肩碰了他一下，低声道：「扫你的，别看。」

    他垂下眼，扫帚贴着石面刮过湿叶。

    那行人走远，周管事才直起身。脸上的笑收了，藤条又回到手里。

    他一脚踢翻脚边的泔水桶，浊水沿石阶淌开，冲散了刚扫拢的叶子。

    「这也叫扫乾净？重来！」

    几个小太监转身去拿扫帚。陈狗儿把桶扶正，桶沿擦过手指，指节冻得发木。

    周管事站在旁边看着，没有再说话。

    陈狗儿把叶子重新扫到墙边，直到石缝露出来。周管事的腰原来也会弯。

    那天晚膳，扫落叶局仍是一锅稀粥。陈狗儿端着碗坐到墙根，没有再往宫道那头看。

    冬至那日，大雪。

    午後落起雪，傍晚已覆满紫禁城。

    红墙失了颜色，飞檐挂满冰凌，甬道积雪没过脚踝。

    养心殿後